Era muito mais do que uma final. A meio da temporada, separados por três pontos no Campeonato e já com mudanças no comando técnico dos dois lados, Sporting e Benfica olhavam para a Taça da Liga com a certeza de que uma vitória significava muito mais do mais um troféu no museu. Era uma confirmação de superioridade, de confiança e de boa saúde.

Do lado do Sporting, desde logo, Rui Borges procurava prolongar um registo que antes do apito inicial somava vitórias contra FC Porto e Benfica nos primeiros três jogos pelos leões. O treinador tinha a oportunidade de conquistar o primeiro troféu da carreira e, na antevisão, lembrou desde logo que este dérbi seria “diferente” do do final do ano. “Em termos mentais é tudo diferente, seja para o treinador ou para os jogadores. Queremos sempre ganhar, mas é uma final. Acredito e sei as dificuldades que temos. Por mais que trabalhemos ou queiramos alguns comportamentos, às vezes é muito dos jogadores. É a tal história de controlar 15% e os jogadores controlarem 85%”, explicou.

Do lado do Benfica, Bruno Lage procurava chegar à conquista da Taça da Liga pela primeira vez na carreira e confirmar que o objetivos dos encarnados é alcançar todos os troféus nacionais. “É especial por ser uma final. Aquilo que mais queremos nas nossas carreiras é conquistar títulos e é especial por isso. Não temos tempo para olhar para o último jogo, o nosso foco e a nossa atenção de estar logo no jogo seguinte. Se olharmos muito para aquilo que foi a derrota no último dérbi não vamos estar preparados para o jogo seguinte. Por isso, a nossa forma de estar é fazer uma análise concreta, real, passá-la aos jogadores e perceber o que temos de fazer melhor, exigir que isso seja feito”, atirou o técnico na antevisão.

Assim e sem Matheus Reis e Morita, que saíram lesionados da meia-final contra o FC Porto, Rui Borges lançava João Simões no meio-campo e Maxi Araújo na esquerda da defesa, com Geovany Quenda a recuperar a titularidade. Iván Fresneda, que começou de início com os dragões, perdia o lugar na direita para Eduardo Quaresma. No Benfica, Bruno Lage mantinha a aposta em Schjelderup e repetia o onze que venceu o Sp. Braga, com Tomás Araújo a surgir novamente como lateral-direito e António Silva ao lado de Otamendi.

⏱️ 20’ | Sporting 0 – 0 Benfica

◉ Posicionamentos médios refletem ainda o início impositivo dos “encarnados”… tirando o caso de Geny ???????? (21)#SCPSLB #AllianzCup pic.twitter.com/zyusRtIGdX

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O Benfica começou melhor, com as linhas subidas e uma pressão alta que pretendia empurrar o Sporting para o próprio meio-campo e conquistar o domínio do meio-campo. Geny Catamo era a exceção no posicionamento médio dos leões, já que era constantemente solicitado para responder a passes longos na profundidade — um movimento repetido muitas vezes pela equipa de Rui Borges durante a primeira parte, já que o bloco encarnado estava bem montado e não permitia grandes investidas de futebol coletivo.

Di María fez um dos primeiros remates da partida, de fora de área e para uma defesa fácil de Franco Israel (8′), e ficava claro que o objetivo da defesa do Sporting era obrigar o argentino a atirar de longe, sem deixar que se aproximasse da baliza de forma controlada. Maxi Araújo respondeu do outro lado, com um remate à figura de Trubin (9′), e os leões conseguiram alcançar um equilíbrio muito maior que lançou o dérbi para um período de enorme intensidade e parada-resposta.

⏱️ 40’ | Sporting 0 – 1 Benfica

◉ Florentino ???????? está em todas e já leva 7 desarmes e 8 duelos ganhos em 11#SCPSLB #AllianzCup pic.twitter.com/7NlwoIBnc3

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Quenda ficou perto de abrir o marcador com uma investida pela esquerda, com um remate rasteiro que Trubin defendeu junto ao poste (14′), e nenhuma das equipas tinha propriamente a capacidade de controlar por completo as ocorrências — ainda que existisse algum ascendente do Benfica, até pela boa exibição que Florentino ia realizando nos duelos e nas recuperações de bola. À meia-hora, porém, a inspiração individual fez a diferença.

Schjelderup recebeu de Di María na esquerda, aguentou a pressão de Quaresma e atirou em jeito e sem hipótese para Franco Israel, colocando o Benfica a ganhar em Leiria (29′). O jogo perdeu algumas características depois do golo, com várias faltas e paragens mais prolongadas, e Quaresma teve a melhor oportunidade do Sporting para empatar com um remate de pé esquerdo que passou por cima (37′). Logo depois, ainda antes do intervalo, surgiu mesmo o empate.

Florentino fez falta sobre Maxi Araújo na área de Trubin, João Pinheiro assinalou grande penalidade e Gyökeres, na conversão, não falhou e recuperou a igualdade (43′). Ao intervalo, depois de uma primeira parte de boa qualidade apesar de não existirem muitas oportunidades de golo, Sporting e Benfica estavam empatados e iriam decidir a Taça da Liga no segundo tempo.

⏱️ INTERVALO | Sporting 1 – 1 Benfica

◉ Excelente dérbi em Leiria, com empate e ocasiões de parte a parte
◉ Equilíbrio estatístico abre perspectiva de boa 2ª parte#SCPSLB #AllianzCup pic.twitter.com/cqpjcFxrxn

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Bruno Lage mexeu logo ao intervalo e trocou Schjelderup por Aktürkoğlu, sem que se tenha percebido se o avançado dinamarquês saiu lesionado, com o turco a ir para o lado direito e Di María a mudar-se para a esquerda nos instantes iniciais. O arranque da segunda parte foi semelhante ao da primeira, com o Benfica a ter mais bola e a passar mais tempo no meio-campo contrário, mas a qualidade caiu e acumularam-se perdas de posse e passes errados por parte das duas equipas.

Di María protagonizou a primeira situação evidente de perigo da segunda parte, com um remate em jeito que Franco Israel defendeu em voo (62′), e o Sporting respondeu com um lance em que Quenda foi até à linha de fundo e cruzou para um alívio importante da defesa encarnada (63′). Com o jogo menos intenso e mais concentrado no meio-campo, Hjulmand tornava-se cada vez mais crucial para os leões, apoiando Quaresma na direita e assumindo-se novamente como o melhor elemento da equipa de Rui Borges.

⏱️ 70’ | Sporting 1 – 1 Benfica

◉ O #SCP soma 8 passes super progressivos e Diomande ???????? fez 5 deles#SCPSLB #AllianzCup pic.twitter.com/zMMXc5CNKc

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O treinador leonino mexeu a pouco mais de 20 minutos do fim, trocando um esgotado Quaresma por Fresneda na direita da defesa, e Bruno Lage respondeu com Leandro Barreiro e Bah nos lugares de Aursnes e Tomás Araújo. O jogo mantinha-se algo afastado das balizas, oscilando entre períodos de maior superioridade de cada uma das equipas mas sem que nenhuma ficasse efetivamente perto de chegar à vantagem, e era claro que a ideia de Sporting e Benfica já passava mais por não perder a final nos 90 minutos do que propriamente por vencê-la.

Bruno Lage lançou Amdouni e Rui Borges apostou em Debast e Conrad Harder, com o belga a ficar no meio-campo em conjunto com Hjulmand, mas já nada aconteceu até ao fim do tempo regulamentar e o jogo seguiu mesmo para a decisão por grandes penalidades. Aí, numa longa disputa que foi além da série inicial e só terminou na morte súbita, Trubin defendeu o penálti de Trincão e decidiu a final: o Benfica venceu o Sporting, conquistou a Taça da Liga pela oitava vez e garantiu o primeiro troféu da temporada.

???????? FINAL | Sporting 1 – 1 Benfica (6-7 pen)

◉ Águia conquista a 8ª #TaçadaLiga
◉ Empate 1-1 resolvido nas grandes penalidades
◉ 1ª parte de grande nível, 2ª pobre
◉ Ratings e Match Report em https://t.co/QZuwKyufuG#SCPSLB #AllianzCup pic.twitter.com/T04gY4J3US

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A PSP agiu de forma justificada na operação policial no Martim Moniz, não tendo tido motivações racistas. É esta conclusão da maioria dos portugueses segundo uma sondagem da Pitagórica para a TVI, CNN Portugal, TSF, JN e O Jogo, publicada este sábado. As respostas revelam que uma clara maioria dos inquiridos concorda com a operação e uma percentagem ainda maior não identificou motivações racistas.

De uma amostra de 400 pessoas inquiridas entre os dias 28 de dezembro e 5 de janeiro, 57% disseram concordar ou concordar totalmente com a operação policial que decorreu na Rua do Benformoso, no dia 19 de dezembro de 2024. Entre os que responderam afirmativamente estão principalmente homens, de média idade e eleitores da AD, do Chega e da Iniciativa Liberal.

Apenas 27% dos inquiridos dizem discordar ou discordar totalmente da operação policial conduzida no Martim Moniz, com uma maior preponderância entre eleitores do Bloco, do Livre e do PAN. Já os eleitores do PS e da CDU dividem-se, de forma equilibrada, entre os que discordam e os que concordam com a ação da PSP. Já 14% dos inquiridos declarou ser “neutro”.

A resposta à segunda questão é igualmente elucidativa. Questionados se consideram que “esta ação policial foi um ato racista”, 65% dos inquiridos disseram discordar ou discordar totalmente dessa conclusão. Apenas 20% dos inquiridos disse concordar com a índole racista desta operação.

Novamente, os eleitores do PS mostraram-se divididos sobre esta questão. Metade dos inquiridos que disseram ter votado nos socialistas disse não considerar que a ação da PSP tenha tido motivações racistas; 31% do mesmo grupo de eleitores condenaram a operação nestes termos.

Segundo justificaria o Governo, a operação da PSP no Martim Moniz, dias antes do Natal, foi conduzida com o objetivo de aumentar a perceção de segurança na capital. Contudo, houve quem, sobretudo à esquerda, visse naquela ação um ataque direto à comunidade imigrante. A polémica estalou quando circularam fotografias da operação, em que se viam dezenas de imigrantes encostados à parede.

As imagens serviram de mote para a manifestação contra o racismo e xenofobia que aconteceu em Lisboa na tarde deste sábado. Ao mesmo tempo, o Chega convocou uma manifestação a favor das forças de segurança. A dicotomia entre as duas manifestações refletem os resultados da sondagem.

Se no caso de António Nobre na meia-final entre Sporting e FC Porto havia estreia em jogos grandes, João Pinheiro, de 37 anos, chegava quase de forma natural à decisão da Taça da Liga entre leões e Benfica, levando já no currículo mais de uma dezena de dérbis e/ou clássicos e duas finais da competição, ambas entre verde e brancos e dragões com triunfos para lados diferentes em 2019 e 2022. Agora chegava a terceira final.

Não sendo um dérbi com grandes despiques individuais com ânimos mais exaltados como já aconteceu em vários casos, acabou por ser uma final com vários lances a gerar polémica na área, além de uma jogada em que se ficou a pedir expulsão com vermelho direto de Maxi Araújo. Ao todo, foram cinco lances nas grandes áreas de Sporting e Benfica, com apenas uma grande penalidade assinalada e convertida por Gyökeres numa decisão que seguiu para desempate por penáltis e foi resolvida para as águias à 14.ª tentativa.

[Clique nas imagens para ver os casos do Sporting-Benfica em vídeo]

O Presidente angolano João Lourenço mostrou-se este sábado preocupado com os “desafios em democracia” em Moçambique, afirmando-se convicto de que “prevalecerá o espírito de unidade dos moçambicanos” após a tomada de posse do Presidente eleito.

“Depois do anúncio definitivo dos resultados eleitorais após a análise do contencioso eleitoral pela entidade competente e marcada a data para a investidura solene do Presidente eleito, o continente e o mundo estão convencidos de que prevalecerá o espírito de unidade dos moçambicanos, do diálogo e concertação” necessários para a estabilidade e regresso à vida normal, destacou João Lourenço.

O Presidente angolano falava no final de uma cimeira extraordinária da União Africana sobre o Programa Integrado para o Desenvolvimento da Agricultura em África, que decorreu em Kampala (Uganda).

Na ocasião, o chefe de Estado assinalou que, depois do conflito armado em Cabo Delgado, Moçambique enfrenta um novo desafio à democracia, com o surgimento da crise pós-eleitoral, que em dois meses deixou mais de duas centenas de vítimas e destruição de infraestruturas económicas e sociais.

Desde 21 de outubro, as manifestações pós-eleitorais em Moçambique, que degeneraram em confrontos com a polícia, saques e destruição de empresas e instituições públicas, como tribunais e esquadras policiais, já provocaram cerca de 300 mortos e mais de 600 feridos.

A investidura de Daniel Chapo (candidato da Frelimo, no poder) vai acontecer no dia 15 de janeiro, estando marcada a instalação do novo parlamento para dia 13 de janeiro.

O candidato presidencial Venâncio Mondlane (do Podemos)m que regressou ao país na passada semana, continua a contestar o processo eleitoral e apelou a três dias de paralisação em Moçambique e manifestações pacíficas durante a posse dos deputados e do novo Presidente moçambicano.

Na cimeira em Kampala foram abordadas questões ligadas ao desenvolvimento da agricultura e sistemas agroalimentares, mas também temas ligados à paz e à segurança em África, com foco no aumento das ações terroristas e extremismo violento e mudanças inconstitucionais de governos democraticamente eleitos.

“Lamentavelmente, algumas destas más práticas desviam-nos do objetivo central do nosso continente, o de promover o desenvolvimento, tendo como base propulsora a agricultura”, enfatizou João Lourenço expressando preocupação com a guerra no Sudão e o conflito entre a República Democrática do Congo (RDCongo) e o Ruanda.

Sobre este, considerou que uma cimeira de alto nível pode ajudar a desbloquear o impasse “e assegurar que não sejam desperdiçados os entendimentos e ganhos já alcançados, nomeadamente no que concerne à retirada do contingente militar do Ruanda do território da RDCongo.

A Toyota puxou dos galões no Salão Automóvel de Tóquio, que abriu portas a 10 de Janeiro. Entre outras novidades, os olhares mais curiosos concentraram-se no pequeno (mas potente) GR Yaris M Concept, apresentado como protótipo, mas com trunfos destinados a atrair quem aprecia pequenos desportivos capazes de colocar os grandes em sentido. É ainda possível que este super GR Yaris sirva de base para o próximo MR2, o coupé de dois lugares com motor central que foi produzido entre 1984 e 2007.

O GR Yaris M Concept começa por trocar o motor dos outros GR Yaris, o três cilindros sobrealimentado com 1,6 litros e 280 cv, pelo G20E, uma unidade com dois litros e quatro cilindros, igualmente sobrealimentada, que a Toyota está a desenvolver, potencialmente para o novo Celica. A potência desta nova unidade deverá rondar 400 cv, o que num modelo com pouco mais de 1300 kg promete emoções a rodos, uma vez que se trata de um pequeno superdesportivo ao nível do saudoso Peugeot 205 Turbo16 que, recorde-se, na versão base extraía 200 cv do motor 1.8T, mas que na versão Grupo B de competição superava 500 cv, precisamente aquela que se sagrou campeã do mundo em 1985.

Além do novo motor, o GR Yaris M Concept desloca o motor do compartimento dianteiro para posição central, logo atrás dos dois (e únicos) assentos. Com isto, o construtor japonês persegue uma melhor distribuição do peso pelos dois eixos, optimizando o comportamento com o sacrifício do assento posterior. Depois, o sistema de tracção integral da marca, o GR Four, promete um comportamento eficaz, recorrendo a truques herdados do Yaris que se sagrou campeão mundial no WRC cinco vezes nos últimos seis anos.

Não se sabe se o GR Yaris M Concept irá passar à produção em série, para a qual certamente não faltariam clientes. Mas a Toyota vai continuar a fazer evoluir este protótipo, para já ponderando defender com ele as cores da marca no Super Taikyu Series. E, se o marketing dos japoneses assim o ditar, a mecânica e o chassi deverão dar corpo ao próximo MR2.