Texto e Fotografias de Vera Dantas. Todos os direitos reservados.

Em tempo de COVID-19, as viagens causam preocupação a todos, sobretudo a quem viaja em família. E apesar de os Açores ficarem em Portugal, só se chega lá de avião. Viajei recentemente (em Setembro de 2020) à Ilha de S. Miguel e tudo correu bem, mas foram necessários alguns preparativos extra. Após várias pesquisas e telefonemas esclareci uma série de dúvidas para as quais não obtive resposta numa única fonte, por isso sei que esta informação vos pode ser muito útil. Além disso, viajei de facto com duas crianças aos Açores nesta fase de pandemia global, não sem alguns receios, mas com muita vontade de voltar a um destino que me deslumbra e do qual regressámos, todos na família, maravilhados. E, sim, estivemos sempre bem nos Açores e regressámos ainda mais saudáveis do que fomos 🙂

É seguro viajar aos Açores, mesmo agora e sobretudo agora, pois poucos destinos têm tanto espaço livre, paisagens infinitas e lugares onde dormir e comer tão especiais e seguros como o nosso maior e mais verde arquipélago. Além disso, os prestadores de serviços estão a ser muito cuidadosos, o que transmite imensa segurança a quem visita os Açores. Neste artigo explico-vos tudo o que têm de saber para preparem a vossa viagem aos Açores em tempo de COVID-19.

Atenção: As informações aqui descritas estão actualizadas à data de publicação – 9 de Outubro de 2020. Deverão sempre consultar as fontes oficiais à data da vossa viagem para confirmar todos os procedimentos que devem seguir. Deixo os contactos no final deste artigo.

Conteúdo deste artigo:

Testes de despiste ao vírus SARS-CoV-2 (COVID-19) para viajar aos Açores

É obrigatório realizar o teste?

Sim. É obrigatória a realização do teste de despiste de SARS-CoV-2, vulgarmente conhecido pelo acrónimo COVID-19 (do inglês Coronavirus Disease, do ano 2019) por parte de todas as pessoas, incluindo crianças a partir dos 13 anos (inclusive) que viagem para o arquipélago.

Quanto custa o teste de despiste à COVID-19?

Pode realizar
o teste numa das entidades convencionadas com o Governo Regional dos
Açores que suportará todos os custos. Neste caso, não terá que
pagar nada.

Se decidir realizar o teste num laboratório de análises sem convenção, o custo ficará a seu cargo. Para referência, posso dizer-vos que um teste a título particular no Porto, em Setembro, custava entre 100 e 130 €.

Onde pode fazer o teste de despiste à COVID-19?

Pode realizar o teste num dos laboratórios convencionados com a Região Autónoma dos Açores para despiste à infeção por COVID-19, existentes na sua zona de residência, antes da viagem. Consulte a lista e escolha o seu aqui.

A ter em
conta:

Para a sua escolha, tenha em conta a contagem das 72 horas antes da hora de chegada prevista aos Açores – caso seja de manhã (foi o nosso caso) convém que a recolha das suas amostras biológicas seja feita num laboratório que esteja aberto no horário da manhã, pois há laboratórios que só fazem recolhas da parte da tarde.

Em
alternativa, pode realizá-lo no
aeroporto, à chegada a uma das ilhas açorianas. Há cinco portas de
entrada nos Açores por avião: os aeroportos das Ilhas de São
Miguel, Santa Maria, Terceira, Pico e Faial. A
partir delas
pode ligar-se
às restantes ilhas do
arquipélago –
Graciosa, São Jorge, Flores e Corvo –
através da SATA e, na época alta, através de ferry-boat.

Quando tem que fazer o teste?

Podem optar por fazer o teste antes do início da viagem ou à chegada (vejam como mais abaixo), como já referimos. Mas devem ter em conta o seguinte:

Fazer o teste de despiste antes da viagem

Devem agendar com antecedência o teste de COVID-19 de modo a garantirem que o mesmo será feito nas 72 horas antes da partida do voo do aeroporto de origem. Ao fazer a marcação o laboratório vai pedir-vos essa informação, para poder marcar uma hora de recolha de amostras biológicas que respeite esse espaço temporal. À partida o laboratório vai pedir-vos que façam a marcação por e-mail enviando o número de SNS de todas as pessoas que vão fazer o teste (lembrem-se que as crianças com 13 anos ou mais já são obrigadas a fazer, além dos adultos) e um comprovativo de reserva e pagamento do voo de ida, com data e hora do mesmo. No dia e na hora marcada para o teste, deverão comparecer no laboratório apresentando:

• os comprovativos da reserva e do pagamento da deslocação para os Açores;
• um documento de identificação pessoal (bilhete de identidade, cartão do cidadão ou passaporte).

Quanto tempo demora o resultado?

No
nosso caso, fizemos o teste pelas 10:00 de uma sexta-feira, pois
iríamos aterrar em S. Miguel às 9:45 da segunda-feira seguinte, e
na tarde de sexta recebemos o resultado (negativo) dos testes por
e-mail. Os laboratórios em regra não estão a demorar mais do que
24 horas a enviar os resultados.

Os resultados do teste são enviados diretamente ao passageiro e também à Direção Regional da Saúde.

O que acontece se o resultado teste de COVID-19 for positivo?

Caso um dos viajantes teste positivo terão de ser seguidos os procedimentos indicados pelas autoridades de saúde. No site do governo dos Açores dedicado aos procedimentos no âmbito da COVID-19, pode ler-se o seguinte:

Porque há sempre esse risco na situação em que vivemos actualmente, no nosso caso decidimos fazer um seguro de cancelamento de viagem que cobrisse essa eventualidade. Acrescentamos alguma despesas com a compra da apólice, mas preferimos investir esse valor do que correr o risco de termos que cancelar a viagem e perder o dinheiro de todos os voos e da estadia. Tenha em conta que, quer as companhias aéreas, quer as unidades de alojamento, não devolvem o valor das reservas nestes casos. E a maior parte não oferece a possibilidade de adiar as datas da reserva. Por isso, na hora de reservar, informe-se sobre as condições de cancelamento ou mudança de datas de voo e/ou estadia e tenha todos estes factores em conta.

Que comprovativos devem levar convosco para os Açores?

Ao viajarem para o arquipélago devem preencher o Questionário de avaliação do risco e deteção precoce do SARS-CoV-2, da Autoridade de Saúde Regional.

Aconselho-vos a que o façam antes da partida, para agilizar a vossa entrada na Região.

O
questionário pode ser impresso – pode
descarregá-lo aqui – para entregar, já preenchido, à chegada

Em alternativa, podem preencher o questionário online, neste link.

Depois
de preencherem
o questionário vão
receber um código, com
o qual podem identificar-se junto
dos
responsáveis da
Autoridade de Saúde que
vos irão abordar no
desembarque.

Caso
não preencham o questionário antes da viagem, podem sempre fazê-lo
à chegada (ver abaixo).

Além disso, caso tenham realizado o teste de despiste à COVID-19 antes da partida, deverão levar o comprovativo, em papel (de preferência) do documento emitido pelo laboratório onde devem constar:

• a identificação da pessoa testada;
• o nome do laboratório onde o mesmo foi realizado;
• a data de realização do teste;
• a assinatura do responsável pela realização do teste;
• o resultado negativo.

https://www.getyourguide.com/azores-l152/so-miguel-west-tour-t64862/?partner_id=5U8AT6S&utm_medium=online_publisher&utm_source=porto_envolto&placement=content-middle

Como proceder à chegada aos Açores?

A minha experiência foi na Ilha de S. Miguel, por isso é essa que aqui vos relato.

No Aeroporto João Paulo II, em Ponta Delgada, as pessoas são encaminhadas para o exterior e divididas em duas filas: a das pessoas que têm o teste feito (e negativo, claro) e as das que ainda não o fizeram. Quase todas as pessoas que viajaram no nosso avião, procedente do Porto, já tinham feito o teste antes da viagem.

Estava tudo bem organizado e havia sempre alguém a acompanhar as pessoas e a encaminhá-las devidamente.

Chegada aos Açores com o teste de COVID-19 negativo

Às
pessoas com o teste feito (e
negativo) mas que não têm consigo o questionário acima referido em
papel ou o código recebido após o preenchimento online, são
entregues os questionário (por pessoa do grupo/família com que
viaja) para preencher no local. No aeroporto de Ponta Delgada há uma
tenda específica para o preenchimento, com uma pessoa a esclarecer
quaisquer dúvidas.

Quem já tem o questionário preenchido é encaminhado para uma tenda onde deverá entregá-lo, juntamente com o comprovativo de realização do teste de COVID-19. Será então informado de que, caso se permaneça na ilha 7 ou mais dias, terá que marcar novo teste à COVID-19 com a autoridade de saúde do local onde estiver alojado (detalhes do procedimento mais baixo).

Fazer o teste de despiste à COVID-19 à chegada aos Açores

O Governo Regional dos Açores permite optar por fazer o teste despiste à COVID-19 no momento que se desembarca. Os profissionais da autoridade de saúde que estão no aeroporto recolhem as amostras biológicas necessárias ao teste, devendo o passageiro permanecer em isolamento profilático no seu domicílio ou local onde está alojado, até lhe ser comunicado o resultado do mesmo, o que pode demorar entre 24 a 48 horas.

Se querem aproveitar bem todos os seus dias nos Açores – e há tanto para ver e fazer nas ilhas! – esta não é a melhor opção, pois vão perder tempo à espera dos resultados.

São sobretudo os turistas estrangeiros quem escolhe esta opção, pois assim não têm que arcar com os custos do teste no seu país de origem. Pessoalmente, considero que pode ser vantajosa para a economia regional desde que os turistas sejam responsáveis e cumpram de facto o isolamento profilático. Caso contrário, estarão a pôr em risco as comunidades locais. É assinado um termo de responsabilidade quanto ao isolamento profilático, por isso quero acreditar que o mesmo é cumprido, estando as autoridades a fazer o seu melhor para que o seja.

O que acontece a quem se recusa a fazer o teste?

Quem não tiver feito o teste antes da viagem e se recuse a fazê-lo à chegada pode regressar ao local de origem do seu voo ou viajar para qualquer aeroporto fora da Região Autónoma dos Açores, cumprindo, até à hora do voo, isolamento profilático em hotel indicado para o efeito.

Estadia de 7 ou mais dias nos Açores

Como marcar segundo teste de despiste à COVID-19, 6 dias após o primeiro?

Se a vossa estadia nos Açores for de 7 ou mais dias devem, no 6.º dia a contar da data de realização do (primeiro) teste de despiste à COVID-19, contactar a autoridade de saúde do concelho em que estão alojados (ou residem), para realizar novo teste de despiste, a realizar pela autoridade de saúde local.

Para
que não se esqueçam,
vão dizer-lhe isso mesmo à sua chegada ao aeroporto, indicando o
dia em que devem
fazer
a marcação
do
teste e
dando-lhes
um
papel com o url da página com os Contactos
das
Unidades
de Saúde de Ilha
e Hospitais.

Deixo-vos
(mais) uma dica valiosa:

Vejam qual o contacto de e-mail da autoridade de saúde que vos concerne e preparem o draft do e-mail antes da viagem, pois evitam perder tempo a inserir dados de documentos num telemóvel, caso não viajem com computador. Podem ver abaixo fazer copy/paste do draft que preparei (abaixo). Poupou-me tempo e deu-me imenso jeito na altura de fazer a marcação:

Draft para e-mail de marcação do segundo teste de COVID-19

Enviar
para: Delegação de … (concelho
onde está alojado), e-mail: …

Boa tarde,

Conforme nos foi indicado, vimos por este meio solicitar a marcação do 2º teste obrigatório para despiste à COVID-19.

Chegámos a (ilha de desembarque) dia … de …. às … horas. Temos voo de partida a … /… às … horas, de (ilha de partida).

Fizemos o primeiro teste em …./… às … horas, com resultado negativo.

Somos
(… indicar nº de pessoas que vão realizar o teste), com os dados
abaixo:

Pessoa 1 … (nome completo)

Nº SNS: …

… Listar as outras pessoas e os seus números de SNS).

Aguardo contacto para marcação do teste.

Contacto
telefónico para envio de marcação: … … …

Cumprimentos,

… …

A delegação de saúde responde por telefone para marcar o teste do 6º dia. No nosso caso enviámos o e-mail de manhã e fomos contactados à hora do almoço. Foi-nos indicado o local, a forma de proceder (em Ponta Delgada o teste foi feito dentro do carro, numas tendas drive-through junto ao Hospital do Divino Espírito Santo) e as horas disponíveis. No dia seguinte realizámos o teste conforme indicado.

O que acontece se o teste de COVID-19nos Açores der positivo?

Segundo o que me informou a Linha Açores de Esclarecimento Não Médico COVID-19, se o teste de COVID-19 feito 7 dias após o primeiro der positivo, a pessoa em causa terá que permanecer em quarentena obrigatória durante 14 dias na ilha em que se encontram. O Governo Regional cobrirá as despesas de alojamento (estadia e alimentação) nos estabelecimentos por ele designados para o efeito.

Quando aos acompanhantes da pessoa infectada, a autoridade de saúde local determinará se são consideradas de grande risco – caso em que terão que ficar também em quarentena – ou não – caso em que poderão regressar no voo previsto.

Como obter informações actualizadas sobre viajar aos Açores em tempo de COVID-19 ?

Porque
estamos numa situação de contingência em que a única certeza é a
incerteza e as informações que vos dou aqui podem sofrer
alterações, aconselho-vos
a
prepararem
a vossa viagem aos Açores consultando um ou vários dos recursos que
a região coloca à disposição dos viajantes.

• Site com Informações oficiais do Governo dos Açores sobre o Controlo da pandemia de COVID-19: Destino Seguro Azores.
• Serviço de atendimento telefónico sobre as medidas adoptadas na Região dos Açores para fazer face à pandemia do novo coronavírus:

Linha
Açores de Esclarecimento Não Médico COVID-19

Tel.: 800 29 29 29

Horário: Dias úteis das 8:30 às 18:30 H.

Liguei
para lá antes da viagem e fiquei muito mais esclarecida sobre várias
eventualidades e informações que partilho convosco neste artigo.
Mas tenha em conta que esta é uma linha de atendimento Não Médico,
ou seja, trata das questões logísticas. Para
questões médicas há uma linha própria para onde deve ligar para:

• Linha Saúde Açores, para Questões Médicas

Tel.: 808 24 60 24

Se
preferir esclarecimentos por e-mail, envie as suas dúvidas para:

• esclarecimentocovid19@azores.gov.pt

Texto e imagens de: Vera Dantas

#cleanandsafe @vizitazores @visitaportugal #tupodesvisitaportugal #covid19 #pandemic #covid19travelling

Texto: Vera Dantas

Fotografias: Vera Dantas

Fotografias de golfinhos: Natália Pérez e Picos de Aventura

Nada
nos
prepara para uma experiência como esta. Podemos saber o que está
previsto, ter as melhores expectativas, sentir euforia por
antecipação e até algum receio por irmos mergulhar em alto mar,
mas só lá, no momento em que tudo se concretiza, é que realmente
sentimos o que significa
nadar
com golfinhos em
liberdade
nos Açores.

Vou reviver por muito tempo aqueles momentos, quase inimagináveis, do meu mergulho na dimensão azul. Quando abri os olhos debaixo de água e espreitei, por breve momentos, o meio que é o dos golfinhos, senti-me verdadeiramente privilegiada e grata por aqueles seres meigos me deixarem nadar como eles. Sim, é mesmo isto, fui nadar com golfinhos ao largo da Ilha de São Miguel, nos Açores, com a Picos de Aventura – não teria sido possível fazê-lo sozinha e, garanto-vos, não poderia ter tido melhor experiência. Já tinha nadado ao lado destes mamíferos fabulosos há muito tempo nos Açores e claro que gostei, mas desta vez tive uma experiência muito mais completa, sobretudo graças à forma como a equipa que me levou soube aproveitar cada momento. Eis como se passou esta pequena e inesquecível aventura aquática numa manhã de Setembro.

Da marina de Ponta Delgada ao alto mar

Foi num dia de férias de verão em família. Éramos dois adultos – eu e o Nuno – e as nossas duas crianças – o Artur, pequeno aventureiro de 9 anos, e o Luís, recém-adolescente muito bem humorado de 13. Fomos recebidos na sede da Picos de Aventura na Marina de Ponta Delgada pela bióloga marinha Natália Pérez, que trocou a sua terra natal, Tenerife, nas Canárias, um pouco mais a Sul dos Açores, pela ilha de São Miguel. Aqui está o mais próxima possível da sua paixão e área de estudo: os cetáceos. Foi Natália quem nos fez um pequeno briefing de como deveríamos agir durante a viagem para podermos mergulhar a tempo de aproveitar a proximidade dos golfinhos selvagens, cumprindo as normas de segurança em alto mar e, claro, respeitando o ritmo e a vontade destes animais livres. Incutiu-nos também confiança, já que iria estar connosco em toda a experiência.

Tínhamos chegado na segunda-feira à ilha mas dada a instabilidade do mar nessa semana, a Picos fez-nos uma pré-reserva para a manhã de domingo, altura em que se previam melhores condições meteorológicas, o que se confirmou. A Natália disse-nos logo que estava um dia óptimo para entrar na água do mar, que registava uns apetecíveis 24 ºC, pelo que não precisaríamos de fato de mergulho, que estão disponíveis em todos os tamanhos quando são necessários, assim como máscaras de mergulho. Como todos tínhamos máscaras de mergulho nossas, apenas eu precisei de pedir uma. Não quis tubo de snorkeling para não me preocupar em expelir constantemente a água do tubo. E ainda bem que o fiz, pois assim pude ouvir e ver melhor os golfinhos debaixo de água.

Todos sabemos nadar e no alto mar flutua-se com facilidade, mas o Artur ainda não se aguenta muito tempo por isso iria nadar com o colete de salva-vidas colocado. Para a viagem, toda a família vestiu os obrigatórios coletes salva-vidas. Depois, para não arrefecermos com o vento, foram-nos cedidos casacos impermeáveis para vestirmos no barco até à hora de nadarmos. Saímos com a Natália em direcção ao cais, onde o capitão Rodrigo já nos esperava, a bordo do SIR DINHA – curiosamente a fazer lembrar o nome do peixe que está na base da alimentação dos golfinhos nas costas portuguesas. Tínhamos o barco só para nós, o que foi mesmo excepcional. Seja como for, os barcos semi-rígidos da Picos de Aventura destinados a esta experiência têm sempre uma lotação máxima de 8 pessoas e a sua dimensão permite não só uma aproximação ao nível dos golfinhos, como também mergulhar com eles!

Pouco antes, saíra outro barco da Picos, mas apenas para visionamento de cetáceos. Nós, portanto, sentimo-nos muito especiais.

Seguindo
o rasto dos golfinhos

O barco afasta-se da marina e começa a breve viagem. A Picos de Aventura conta com o apoio de um vigia na costa que, munido de um binóculo potente, procura os golfinhos (e baleias, para as experiências de whale watching) e dá indicações ao capitão do barco que assim se dirige para os locais do avistamento. Todos os dias são diferentes e o destino é sempre uma surpresa. Afinal, somos apenas exploradores de um mundo aquático que vive num espaço e tempo próprios.

Mas o que é bom é que aqui é quase impossível não ver golfinhos – a percentagem de avistamentos nas saídas é de 98 a 99%! Os Açores são de facto um dos melhores locais do mundo para a observação de cetáceos, graças à sua localização em plena rota de espécies migratórias. E não são apenas os animais que estão de viagem que podemos ver. Durante todo o ano, quatro espécies residem ao largo do nosso maior arquipélago: os golfinhos comuns, os roazes e de risso e também os grandes cachalotes. Ao todo, são 26 as espécies de cetáceos que se podem vislumbrar ao longo do ano nas ilhas açorianas.

A aproximação aos golfinhos selvagens

Naquela
manhã o vigia da Picos de Aventura localizou dois grupos de
golfinhos e nós fomos ao seu encontro. A nossa não era a única
embarcação na área. A presença de catamarãs
por vezes atrai os golfinhos que se colocam à frente da proa para
aproveitarem o impulso gerado pelo
andamento do
barco. A “nossa” bióloga identifica logo a espécie que estamos
a ver: são golfinhos comuns, muito bonitos. Pequenos, se comparados
com outras
espécies,
subdividem-se
entre
os de
bico
comprido
e os de bico curto
(que
são residentes nos Açores). Têm
uma coloração bem
definida que
os distingue: dorso negro sob uma mancha amarelada de ambos os lados,
ventre branco e
mancha cinzenta junta à cauda.
Medem até
2,5
metros de comprimento e pesam entre 70 e 130
kilogramas. São muito sociáveis e podem integrar grupos de
até
500 indivíduos. E também curiosos, para nossa sorte, que os
gostamos de os
ver
bem de
perto.

Em harmonia com o mar e o dia, os dois grupos de golfinhos, estavam muito calmos, relaxados e bem dispostos, como nos confirmou Natália. E isso via-se no ritmo suave com que deslizavam pela superfície e até nos saltos e acrobacias. Tão suaves que pareciam pinceladas azuis sob as nuances cinzas e brancas das nuvens marítimas açorianas. Era toda uma dança que me transmitia um bem-estar enorme, no silêncio do mar. E o capitão Rodrigo soube deixar-nos viver estes momentos de contemplação, desligando o motor do barco enquanto esperávamos que os nossos “concorrentes” se afastassem e que os golfinhos se quisessem aproximar de nós.

Eu
já estava a achar que ia ser difícil tê-los “para nós”, mas a
Natália, que entretanto ia respondendo às minhas perguntas sobre os
golfinhos, logo me animou a esperança: “Sim (há muitos barcos)
mas há outro grupo de
golfinhos que
está a ficar aqui perto”. E dizendo isto apontou para a direcção
que ficava nas nossas costas. Vimos logo vários golfinhos a saltar
em grupo, cada vez mais próximos. “Preparem-se, tirem os coletes,
coloquem as máscaras de snorkeling e sentem-se na borda do barco,
com as mãos nas pegas e um pé de fora”. Tudo muito bem
controlado. Não podíamos perder a oportunidade!… Primeiro o pai,
depois o Arturzinho,
seguidos de mim e do Luís.

Não vou mentir e dizer que não senti o coração a bater mais forte. Não só ia mergulhar em alto mar, como os meus filhos também. Mas é preciso perder os medos para entrar e aproveitar o momento. A Natália e o Rodrigo sabem-no bem. Mais do que instruir-nos, acalmou-nos: “Quando nós dissermos para entrarem, entrem logo, vai um atrás do outro, de seguida, e quanto aos meninos não se preocupem. Eu estou cá a vê-los e a tomar conta de tudo. Vocês mantenham a cabeça debaixo de água, senão, se ficam a olhar para as crianças, não vão ver nada…”. Foi muito importante ouvir isto. Todos os pais que me estão a ler podem entender o quanto é fundamental sabermos que os nossos filhos estão seguros. E estiveram-no sempre nesta aventura.

O primeiro mergulho

Com o barco parado, motor desligado e os golfinhos à nossa volta, a nossa equipa de bióloga e capitão deu a ordem: “É agora, entrem o mais rápida e suavemente possível, tentando deslizar e não saltar, para não afastar os golfinhos.” Dito isto, o Nuno entrou e, logo a seguir, vejo a Natália a pegar no Arturzinho e a fazê-lo deslizar para a água… Ai!… Lá foi ele, tão pequenino, para aquele mar tão grande! Mas nem tive tempo de ficar aflita, pois queria aproveitar e confiei no que me tinha sido dito: entrei logo. O Luís foi depois de mim, cumprindo o que tinha sido planeado.

Foi apenas a primeira tentativa e todos viram alguns golfinhos debaixo de água menos eu, que me pus a olhar à superfície. Este primeiro grupo afastou-se pouco depois e chamaram-nos de volta ao barco, que estava mesmo ao lado. Subimos facilmente a bordo e os miúdos estavam muito contentes. A mim aconselharam-me a ser mais rápida a olhar para dentro de água. Com toda a razão. O barco retomou a marcha, connosco sentados no flanco lateral como antes e, pouco depois, tornou a parar junto a mais golfinhos – não me perguntem como os nossos navegadores os conseguem localizar tão bem, mas o facto é que vêem o que nós não vemos.

Harmonia em tons de azul

Vencidos
os receios do primeiro mergulho, desta vez entramos ainda
mais
determinados.
Desta vez vimos um grupo muito maior, que se manteve visível durante
mais tempo. Havia dois golfinhos a rodarem um sobre o outro – a
namorar, disse-nos a nossa guia – e todos nadavam em conjunto. Uma
visão impressionante! O azul da água, forte e límpido, realçava a
pele clara dos golfinhos, que ganhava novos tons conforme se juntavam
ou afastavam uns dos outros ou desciam e subiam, reflectindo as
nervuras do sol na ondulação marítima. Já estávamos todos
emocionados com a experiência, mas ainda não tinha acabado. Haveria
ainda uma terceira vez, que seria a mais especial desta aventura.

Um grupo de golfinhos saltava de ambos os lados do nosso barco. Quase podíamos tocar-lhes. Só esta visão já nos enche, mas quando adentramos no oceano azul, com eles, há um mundo que se desvenda, uma e outra vez.

Um encontro frente a frente com um golfinho

O pequeno Artur teve a melhor surpresa de todas. Corajoso, deslizou para a água para viver uma experiência que nunca irá esquecer. Ao espreitar debaixo de água teve um pequeno susto (bom) quando viu que tinha um golfinho mesmo à sua frente, a olhá-lo nos olhos! “Estava tão perto que até lhe consegui ver a textura! E depois ainda ficou a olhar para mim de lado, antes de se afastar!”, conta o Artur que sentiu o seu coraçãozinho a bater muito e que na altura, diz, só conseguiu pensar: “isto é mesmo cool!”. Nós, que não tivemos um contacto tão próximo, vivemos através dele a emoção. E todos vimos um grande grupo de cerca de 30 golfinhos em harmonia, mesmo ao nosso lado. Desta vez, talvez por estarmos mais relaxados e sabermos agir melhor para aproveitar cada momento, conseguimos ouvir as vocalizações destes animais maravilhosos. Estaria o golfinho do Artur a contar aos outros que esteve tão perto de um menino que até lhe viu a textura da pele? Podia bem ser, pois os golfinhos têm uma linguagem própria riquíssima.

Como comunicam os golfinhos?

Sabemos que os golfinhos são verdadeiramente incríveis: além das suas conhecidas aptidões sociais, são seres inteligentes, ágeis e brincalhões que partilham muitas similaridades emocionais com os humanos. Para comunicar usam sinais vocais, sinais audíveis não vocais, sinais visuais e sinais tácteis. Os sinais vocais incluem os assobios, chilreios e gritos; os não vocais consistem em cliques, batimentos caudais e até estalidos sonoros, para disciplinar as crias e manter os tubarões afastados. Para se alimentarem, os golfinhos recorrem à ecolocalização, com um sonar que capta as ondas sonoras rebatidas pela presa e revela a sua localização, tamanho e forma. É um sistema comunicativo que beneficia o grupo: ao ouvir os cliques de ecolocalização de outros golfinhos, um golfinho forma no seu cérebro uma imagem mental do objecto que o seu amigo está a ecolocalizar. Há muito mais para saber sobre a comunicação entre golfinhos (vejam aqui) e sobre como funciona o seu cérebro (a ler aqui), mas agora tenho que voltar à minha história

Podemos acreditar que o Arturzinho provavelmente terá sido apresentado a todos os companheiros do seu amigo golfinho. O Luís ficou maravilhado por nadar com tantos golfinhos e orgulhoso por conseguir estar em alto mar sem colete. Comparadas com as fortes vagas de algumas praias açorianas que passara horas a desafiar com o irmão mais novo, a leve ondulação e a amena temperatura deste mar mais pareciam os de uma piscina.

O regresso

Colocados os coletes e vestidos os casacos impermeáveis, restava regressar, com a certeza de que tudo o que vivemos naquele espaço de tempo não poderia ter sido melhor. Ao aproximarmo-nos do pontão da marina de Ponta Delgada, mais uma surpresa: paralelo ao nossa barco, uma silhueta distinguia-se no ar. O Artur, seguro dos conhecimentos que ganhou com o seu jogo Animal Crossing, apontou logo: “Mãe olha, um peixe voador!”. Era mesmo – a Natália confirmou. Uma visão nada comum. Este singular peixe manteve-se a voar sobre a água durante mais de 10 segundos! Um final com chave-de-ouro, pois as memórias que ganhámos nesta manhã vão manter-nos nas nuvens durante muito tempo.

Quer nadar com golfinhos?

A Picos de Aventura é há muito uma empresa de animação turística de referência nos Açores com quase duas décadas de existência e um espírito de juventude inerente à sua filosofia: em mar e em terra, criam e reinventam experiências únicas de interação e em harmonia com a natureza, da forma o mais personalizada possível. As saídas para nadar com golfinhos fazem-se todo o ano, desde que as condições do mar o permitam.

A
Picos organiza experiências nas Ilha de São Miguel e Terceira.

Para reservar uma experiência de natação com golfinhos vá ao site da Picos de Aventura.

Contactos
telefónicos:

Ilha de S. Miguel +315 296 283 288

Ilha Terceira +351 918 377 926

Viajar do Norte ao Sul de Portugal num só dia é uma experiência de diferentes sensações, que são também aquelas que vivo nas minhas viagens ao Algarve. Natural do Minho e mais ligada ao Norte do que ao Sul, o Algarve foi durante uma boa parte da minha vida um destino desconhecido. Como vivia perto da fronteira com a Espanha, a Galiza era um destino frequente para mim, que a visitava com a minha família. A seguir à Galiza, foram várias as viagens que fiz atravessando a Espanha, explorando depois o sul de França e, por fim, a Europa para lá das latinidades. Isto para vos dizer que conheci uma boa parte do Velho Continente ainda antes de ter visitado o Algarve. Mas quando finalmente o conheci, já adulta, fiquei fascinada por aquele Portugal tão diferente do das minhas vivências.

Travelling from north to south of Portugal in one single day is a journey filled with different sensations, which I experienced during my first trip to the Algarve and relive every year. There are mainly three reasons why you must visit Algarve. A native from the northern province of Minho and with more liaisons to the north than the south of Portugal, the Algarve remained for a big part of my life an unknown destination. Living near the border with Spain, Galicia was a frequent destination for me and my family. Following Galicia, there were several trips I made through Spain, later exploring the south of France and, finally, Europe beyond the latin region. This goes to show you that I travelled across the old continent even before visiting the Algarve. When I finally got there, as an adult, I was overwhelmed by that part of Portugal that was so different from what I knew.

Numa viagem do Norte ao Sul de Portugal pelo litoral posso ver as cambiantes da paisagem, que das verdes montanhas do Minho e do Douro vai perdendo altura até se desdobrar em vales de arrozais na bacia dos afluentes do Tejo, zona em que sempre me encanta ver os majestosos ninhos de cegonhas que habitam nos postes de electricidade ao longo da estrada.
Atravessado o Tejo sinto que cheguei ao Sul. A partir daqui prendem-me o olhar as manadas de touros ribatejanos e de bois de côr clara, até branca – que não são comuns no Norte – assim como ocasionais cavalos lusitanos, por vezes solitários. Este é um território de planícies douradas onde seculares oliveiras desenham sombras que transbordam bucolismo. É também nesta região que me sinto sempre tentada a sair da auto-estrada e ir explorar os caminhos dourados do Alentejo através da fotografia, um projecto que quero muito concretizar.
Quando faço a viagem para Sul na Primavera fico rendida à brancura das amendoeiras em flor. No Verão as miragens que se formam na estrada ao longo do asfalto anunciam o bom calor que sei que me espera mais abaixo. E eis que surge o letreiro colorido a marcar a entrada no “ALGARVE”, finalmente. Mais de cinco horas de viagem e percorrido o país de Norte a Sul, chego a uma parte de Portugal que me deu algumas das minhas melhores memórias de férias de Verão.

In a journey from the North to the South of Portugal along the coast you can see the landscape changing, from the green mountains of Minho and Douro regions to the rice paddies valleys in the basin of the Tejo river, where I’m always delighted to see the majestic nests of storks inhabiting the electricity poles along the road.
After crossing the Tejo I feel I have entered in the South part of the country. Herds of Ribatejo bulls and light coloured oxen – which are rare in the North – as well as occasional Pure Blood Lusitano horses, which are a native Portuguese breed. This is a land of golden plains where ancient olive trees draw bucolic shadows. By this time in my journey, I am always tempted to leave the motorway and go exploring the Alentejo through photography, a project that I hope to accomplish soon.
When I make this trip in spring the whiteness of the almond blossom leave me overwhelmed. In summer the mirages that form on the road along the asphalt announce the warm air I know is awaiting for me ahead. Finally, a colourful sign to mark the entry in the “ALGARVE” appears. More than five hours of travel and having crossed Portugal from north to south, I arrive to one of the parts of Portugal where I enjoyed some of my best summer holidays.

Tenho ficado muitas vezes na zona de Vilamoura, um verdadeiro oásis pensado para o lazer, onde aprecio as ciclovias em toda a extensão, as palmeiras ao longo das estradas, os bairros de casas caiadas de branco e encimadas pelos terraços mouriscos, que honram o legado dos antepassados que aqui habitaram. Tudo aqui transmite uma sensação de calma, de sol, de… férias.
Vilamoura estende o tapete a algumas das praias mais bonitas da Europa. Fiel às praias da Falésia e da Rocha baixinha (mais conhecida por Praia dos Tomates), deslumbro-me incansavelmente com os tons quentes das falésias que mergulham na areia. Faço longas caminhadas pela praia e observo cada recorte daquelas escarpas cujos veios oscilam entre a alvura da areia branca e o impactante laranja avermelhado.

I have often been in the Vilamoura area, a true oasis thought for leisure, with dedicated bike lanes, palm trees along the roads, neighbourhoods of whitewashed houses surmounted by Moorish terraces which honor the legacy of all the arabic ancestors who lived here. Everything here exudes a sense of calm, sun, and … vacation.

Vilamoura has some the most beautiful beaches in Europe. Faithful to the beaches of Falésia and Rocha Baixinha (better known as Praia dos Tomates) I stare tirelessly with the warm tones of the cliffs plunging into the sand. I love taking long walks along the beach, always bewildered by the cliffs tones ranging from a sharp sandy white and a striking reddish orange.

Os cactos que nelas se enraízam para crescerem vertiginosamente, dão-me a impressão de estar nalgum destino exótico do continente americano. O Grand Canyon dir-se-ia antepassado destas algarvias escarpas vermelhas. Mas são as águas tépidas do nosso Atlântico algarvio que me surpreendem sempre. No Verão passado estive 10 dias nesta latitude e em todos eles entrei na água sem qualquer receio de alguma maldosa corrente fria.

Huge cactuses give me the sensation of being at some exotic destination in the Americas. The Grand Canyon could claim to be an ancestor of these Algarve’s red cliffs.
But the thing that strikes me most are that here the Atlantic waters are warm! In each of the 10 days I spent this summer in the Algarve I have always entered the water without any fear of a cold stream.

E o ar quente.
Uma nortenha como eu está habituada à neblina da manhã, àquela humidade no ar que o torna mais fresco e que adia a chegada à praia dos apreciadores dos raios de sol aberto. No Algarve o ar amanhece quente e límpido, transparente. O Sol agarra-se ao dia desde a madrugada até à hora em que a noite o leva definitivamente embora, puxando-o suavemente para baixo da linha de água no horizonte, a ocidente.

And the warm air.
A northern girl like me is used to some fog and humidity in the early morning. In the Algarve the air dawns warm, clear and transparent. The sun clings to the day from the morning to the time when the evening takes him definitely away, pulling it gently down the water line on the horizon, to the west.

All photos are my own and copyright protected.

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