Como é lançar um jogo para Gameboy em pleno 2025? Naturalmente é sempre uma questão de paixão, como é aliás, produzir e lançar um jogo, qualquer que seja a sua plataforma. No entanto, há toda uma série de obstáculos e desafios que têm de ser ultrapassados neste mundo digital. Em contrapartida, também há um certo charme que vai para lá da simples nostalgia.

Alentejo: Tinto’s Law não é o primeiro jogo do Loading Studio, que até já venceu um prémio PlayStation Talents com The Fisherman – A Codfish Tale, na categoria Games for Good. No entanto, é o seu primeiro lançamento comercial e para perceber melhor a génese e a decisão de lançar um jogo para o Game Boy em 2025, falámos com Vasco Oliveira, designer de níveis e cofundador do estúdio, e com Filipe Veiga, responsável pela Teknami e um dos principais arquitetos da versão física do jogo.

Vasco começou por explicar que o conceito para o jogo nasceu de uma conversa com Ivan Barroso, que viria a assumir a gestão de projeto de Tinto’s Law.

“Lembrámo-nos de algumas séries antigas portuguesas, de algumas personagens caricatas de Portugal que existiram nos media. Foi aí que nos lembrámos do Alentejo Sem Lei. Essa ideia do Alentejo Sem Lei e de todos os memes que traz, do “Mataram-me,” começámos a pensar, oh pá, isto pode ser interessante.”

“Ainda por cima o Alentejo tem a fama de ser uma área mais seca, tem tudo para ser o setting de um Western. Isso, ligado à comédia também, pensámos “isto tem todo o potencial.” Depois, também brincamos ali com o vinho tinto, temos um barão que controla tudo, é uma espécie de Mad Max do vinho tinto.”

A escolha de uma estética de Game Boy não é ao acaso. Naturalmente, é uma decisão artística, mas que também vem apejada de limitações técnicas: para terem uma ideia, os cartuchos têm uma capacidade máxima de 8Mb, literalmente um grão de areia quando comparado ao tamanho dos jogos modernos. Por outro lado, este formato também permite criar protótipos de jogos muito rapidamente, e isto permite saber facilmente “se a ideia funciona ou não”, como explicou Vasco. Mas há também um charme único na estética Game Boy, mesmo para os mais novos, segundo explicou.

“Acaba por ter um destaque diferente, por exemplo, as pessoas páram sempre para ver o jogo nos eventos. Vêem um Game Boy parado numa mesa e ficam super curiosos. Isto atrai muita gente e tem sido um ponto forte nos eventos. Temos tido bastante tração por causa disso, as pessoas vão ter conosco mesmo por causa do Game Boy. Lá está, é um bocado nostálgico para uns e estranho para outros.“

“(…)é uma espécie de Mad Max do vinho tinto.”

Se criar a versão digital do jogo foi um processo relativamente simples, dar-lhe forma física foi um desafio maior. É aqui que entra em cena Filipe Veiga, responsável pela Teknamic, empresa especialista em projetos homebrew e dedicada ao lançamento de novos jogos e relançamentos para microcomputadores clássicos, como o ZX81, ZX Spectrum, MSX ou o Apple II.

Um verdadeiro veterano da indústria, Filipe tem bastante experiência no campo e explicou que o processo de criação de um cartucho de Game Boy é complexo e exige alguma logística.

“Existem uma série de fornecedores, o fornecedor que produz a PCB, ofornecedor das da carcaça de plástico, depois há quem faça a programação da ROM no chip. E depois há também o fornecedor do da papelada, do material da caixa, do inlay.

“E depois há também o trabalho de design, que também é feito também em parte pela Loading e por mim, que também tenho que estar a adaptar isso para poder entregar esse material às gráficas. Portanto, não existe só uma empresa especializada.”

“É exigente porque em Portugal não existe ninguém que que faça isso, mas isso é o que o os produtores de homebrews dos outros países também passam, têm que ir comprar material à China e depois têm que fazer o produto, não é? Ou seja, recebem o material, produzem o cartucho, os manuais ou todo o material gráfico e depois tem a parte das vendas e do marketing.“

A procura por Alentejo: Tinto’s Law tem sido bastante promissora. A primeira edição, que não era bem um cartucho do gameboy, e sim uma espécie de maquete ou réplica com um código QR tem feito furor nos festivais onde o Loading Studios a apresentou, é uma relíquia para colecionadores, com apenas 20 cópias unidades criadas.

Segue-se depois a chamada “edição azul” do jogo, que são os primeiros 20 cartuchos de Alentejo: Tinto’s Law e que contêm uma versão portuguesa do jogo. Depois disto, temos a edição vermelha, composta por 80 unidades com uma versão multilíngue do jogo. Filipe explica que é preciso ter alguma moderação, e ajustar a produção à procura: “Nestas produções de retro, nós não podemos encomendar 1000, ou seja, não podemos fazer tanto, o mercado não tem essa demanda. Então nós fazemos por lotes, ou seja, 80, 100, 120, 150, portanto, acabando o lote de 80, fazemos mais 80 ou mais 50.”

Vasco assegura que as pré-vendas e as edições já vendidas anteriormente, já ultrapassaram a marca dos 100 cartuchos, mas os pés continuam bem assentes no chão. Filipe explicou que ainda estão a “desbravar terreno” porque este ainda é um mercado pouco desenvolvido em Portugal. Ainda assim, estão atentos a outros mercados, como o espanhol ou o britânico, onde existe uma maior procura pelos jogos retro.

Todo feedback positivo dá uma força extra a Vasco e aos restantes membros do Loading, que já estão a trabalhar numa sequela para Alentejo: Tinto’s Law. Ainda não há uma data definida, mas o objetivo é lançá-la ainda este ano.

Até lá, Filipe e Vasco, de forma cúmplice, confessaram que fizeram uma aposta curiosa: caso Alentejo: Tinto’s Law tenha um evento de lançamento especial, a dupla irá apresentar o jogo com trajes de bandoleiros ao estilo do Alentejo Sem Lei. Por isso, se virem alguém a imitar as personagens do Vitor Norte ou do Herman José no dia 25 de fevereiro de 2025, não se assustem, não estão em risco de levar um tiro. Preparem-se é para ouvir muitas vezes o épico grito “Mataram-me!”

Se ficaram interessados em Alentejo: Tinto’s Law, podem experimentar a versão digital no itch.io, e espreitar a versão física no site do Teknamic.

Pedro Pestana é viciado em gaming, café e voleibol, sensivelmente nesta ordem. Podem encontrar alguns dos seus devaneios no Threads ou Bluesky.

A Ubisoft revelou inadvertidamente a primeira expansão de Assassin’s Creed Shadows, pouco tempo depois de ter anunciado o adiamento do jogo.

“Compre agora para receber uma missão de bónus e a futura expansão Claws of Awaji”, lia-se na página do Steam. “Viaja para uma nova região, obtém mais de 10 horas de conteúdo adicional e desbloqueia um novo tipo de arma, novas habilidades, equipamento e capacidades.”

Posto isto, a Ubisoft vai abandonar o modelo de Season Pass que até agora tem vindo a utilizar nos seus lançamentos. Para além de ter eliminado o Season Pass, que normalmente permitiria aos jogadores aceder a duas expansões pelo preço adicional de cerca de 30 euros, a Ubisoft cancelou o acesso antecipado pago. Por conseguinte, presume-se que as expansões DLC, como Claws of Awaji, serão gratuitas para todos os jogadores.

Com o segundo adiamento, Assassin’s Creed Shadows só vai ser lançado no dia 20 de março, cerca de quatro meses depois da sua data de estreia original, 12 de novembro de 2024.

Pedro Pestana é viciado em gaming, café e voleibol, sensivelmente nesta ordem. Podem encontrar alguns dos seus devaneios no Threads ou Bluesky.